Auf der Suche nach wilder Seide – Erkundung einer Seidenindustrie im Dschungel Indiens, Karen Selk, englisch, Schiffer Publishing, 2023, 270 Seiten, 308 Farbfotos, 10 Karten und Zeichnungen, ISBN 978-0-7643-6497-6, Preis 39,99 US-Dollar (Amazon 39,35 Euro)
Karen Selk ist eine Weberin, die sich in den siebziger Jahren für Wildseide interessierte. Fasziniert von diesem wunderschönen Material reisten sie und ihre Freundin Michelle Whipplinger auf der Suche nach wilder Seide nach Asien, insbesondere nach Indien, wo Seide früher und noch immer von der Regierung als Einkommensquelle für die indigene Bevölkerung unterstützt wird. Ihr Ansatz entsprach vollkommen dem Zeitgeist: Sie entschied sich für einen Lebensstil der künstlerischen Freiheit und verwandelte ihn dann in eine Möglichkeit, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, indem sie handgezüchtete Wildseide aus Indien importierte und sie an andere Weber und Künstler verkaufte. Karen Selk und ihr Mann Terry Nelson hatten gefärbte Garne und Fasern in ihrem Verkaufsprogramm. Dieses Buch erzählt die Geschichte, wie Karen und Michelle ihre Suche nach Wildseide begannen und was sie darüber herausfanden. Michelle Whipplinger wurde durch ihre Aktivitäten im Bereich Naturfarben unter ihrem Label Earthues und durch die Veröffentlichung einer Zeitschrift mit dem Titel „Color Trends“ bekannt. Ich erinnere mich an sie aus einem kleinen handgeschriebenen Buch über Pflanzenfarben, das ich irgendwann in den Achtzigern erhielt.
Karen Selk und ihr Mann gründeten ein Unternehmen namens Treenway Silks, das sie über 30 Jahre lang leiteten. Es besteht immer noch, hat aber nun einen neuen Eigentümer, der weiterhin in engem Kontakt mit den Gründern steht. Heutzutage verkauft das Unternehmen auch Naturgefärbte Garne. Das Buch entstand, nachdem Karen sich aus dem Geschäft zurückgezogen hatte, eine Zeit zum Umdenken und zum Ausdruck ihrer Dankbarkeit für all die wunderbaren Menschen, die sie kennengelernt hatte, die ihr Ratschläge gegeben haben und sie zu der Expertin für Wildseide gemacht haben, die sie jetzt ist. Sie selbst hat Kurse und Vorträge zum Weben und natürlich zu ihren Erfahrungen mit Seide gehalten. Über 10 Jahren führte sie eine Reisegruppe nach Indien auf der Suche nach Wildseide!
Das Buch hebt viele Fakten über Wildseide hervor, mit Fotos, Karten und Zeichnungen, die die Orte zeigen, an denen wilde Seidenraupen in Indien kultiviert werden konnten und immer noch zu finden sind; Bei der Herstellung von Wildseide wird ein Teil davon aufgewickelt, ein Teil wird aber auch wie Baumwolle aus den gekämmten Kokons gesponnen, in denen die Puppen zu Seidenmotten schlüpften. Drei Arten Wildseide werden ausführlich beschrieben: Tasar, Muga und Eri. Von diesen Arten wird die goldfarbene Muga-Seide nur in Assam, Indien, gezüchtet; graue und beige Tasar-Seide ist weiter verbreitet und scheint die produktivste Art zu sein; und die weiße oder ziegelrote Eri-Seide ergibt keinen kontinuierlichen Faden, sondern wird aus den gekämmten Kokons gesponnen. Für das Weben eines etwa 550 Gramm schweren Sari werden 2.000 Kokons aus Tasar-Seide, 2.500 Kokons aus Muga-Seide oder 1.250 Kokons aus Eri-Seide benötigt. Die Seidenraupen werden im Freien aufgezogen, indem man beispielsweise die Eier einsammelt, die Würmer zu einem neuen Baum mit frischen Blättern bringt und sie gegen Fressfeinde verteidigt.
Es ist interessant, die über das ganze Buch verteilten Tagebucheinträge von Oktober 1998 bis November 2019 zu lesen. Sie enthalten herzerwärmende Geschichten über die Seidenraupenzüchter, die Spinner und Weber von Wildseide, ihre Dörfer und ihre Fähigkeiten. Wildseide ist eine wenig bekannte Industrie, die ein nachhaltiges Einkommen bietet und es Familien und Gemeinschaften ermöglicht, zusammen zu bleiben und gleichzeitig ihre Lebensweise zu bewahren.
Dieses außergewöhnliche Buch fasst die Errungenschaften von über 30 Jahren Engagement für Wildseide in Indien zusammen. Es endet mit einem vierseitigen Glossar mit Textil- und Seidenbegriffen, einer Liste von Ressourcen zur Wiederbelebung der Wildseide, einer fünfseitigen Bibliographie und einem Index. Die Lektüre ist jedem an der Thematik Interessierten zu empfehlen. Ich würde den Kauf dieses schönen Buches sehr empfehlen. Es wurde von einer Autorin geschrieben wurde, die ihr Leben dem Thema gewidmet hat.
